Avec son sourire étincelant et sa voix puissante qui a conquis à la fois public et juges, le jeune Mohammed Assaf, est devenu le premier candidat palestinien de l’émission Arab Idol (l’équivalent de The Voice, la plus belle des voix) à progresser autant dans cette compétition panarabe dénichant les nouveaux talents de la chanson arabe.

Mohammed Assaf, né à Gaza, est devenu l’icône nationale des Palestiniens. L’engouement a été tel que les compagnies de téléphonie cellulaire palestiniennes ont réduit le coût des SMS lors de l’émission pour encourager les Palestiniens à voter pour Assaf. Même les politiques palestiniens se sont mis à encourager le public à se mobiliser massivement pour lui.

La deuxième saison de l’émission populaire a démarré sur la chaîne libanaise MBC qui a présenté au public Mohammed Assaf, 22 ans, de Gaza, premier Palestinien à avoir passé l’étape des auditions, en impressionnant ses juges et devenant l’un des candidats les plus en vue pour la finale.

Assaf a eu beaucoup de chance pour participer aux auditions au Caire. « Le voyage a été semé d’embûches et a duré deux jours », raconte-t-il. « Je suis arrivé en retard aux auditions. Des milliers de personnes s’étaient massées devant l’entrée de l’hôtel et les portes étaient déjà fermées. J’ai grimpé sur le mur arrière pour rentrer, mais à l’intérieur, la distribution des numéros aux concurrents était déjà achevée ».

Par chance, il rencontre une connaissance saoudienne étudiant au Caire qui l’avait déjà entendu chanter. « Il m’a donné son numéro en estimant que j’étais meilleur chanteur et que j’avais plus de chances de gagner », ajoute-t-il.

Il semble à ce jour qu’Assaf soit le seul à avoir réussi à faire oublier aux factions palestiniennes leurs divergences. Sa voix, et ses performances ont uni tous les Palestiniens qui ont exprimé, une fois n’est pas coutume, leur solidarité à leur jeune star nationale.

La compagnie de téléphone Jawwal a d’ores et déjà annoncé que les SMS de soutien à Assaf seraient gratuits. L’agence de presse palestinienne officielle a appelé dans un article à voter pour lui. Le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas a téléphoné à Assaf pour le féliciter pour l’honneur qui rejaillit sur tous les Palestiniens et même le Premier ministre palestinien démissionnaire Salam Fayyad a ouvert un compte Facebook pour encourager sa victoire. Il écrivait dans un post du mois dernier qu’Assaf « représente justement la Palestine ».

« Il est la voix de Gaza et de toute la Palestine », a estimé Noora Ouri, un Palestinien de Ramallah, interviewé par une télévision arabe.